Pourquoi l’année thaïlandaise a-t-elle 543 ans d’avance ?

EB 2569 = 2026 + 543. Ce 543 est l’écart entre la mort du Bouddha (parinirvana) et le début de l’ère commune, tel qu’on le compte en Thaïlande.

À partir de quand compte l’ère bouddhiste

L’ère bouddhiste (พุทธศักราช, EB) compte les années à partir de l’extinction finale du Bouddha. Selon le comput thaïlandais, elle eut lieu 543 ans avant l’ère commune, et l’an 1 EB commença une année complète plus tard. L’année thaïlandaise est donc toujours l’année occidentale plus 543 – mais les mois et les jours sont les mêmes.

Pourquoi le Sri Lanka et la Birmanie ajoutent 544

La Thaïlande, le Laos et le Cambodge considèrent l’année du parinirvana comme l’année 0 ; le Sri Lanka et la Birmanie la comptent comme l’année 1, si bien que leur ère bouddhiste a une unité de plus (année apr. J.-C. + 544). En Birmanie, l’année change en outre selon le calendrier lunaire, et non le 1er janvier.

Quand la Thaïlande a adopté l’EB

Année	Changement
avant 1889	Datation officielle dans l’ère Chula Sakarat avec un calendrier lunaire ; Nouvel An vers Songkran
1889 (EB 2432)	Le roi Rama V introduit le calendrier solaire et l’ère Rattanakosin (RS) ; Nouvel An le 1er avril
1912 (EB 2455)	Le roi Rama VI remplace la RS par l’ère bouddhiste ; Nouvel An toujours le 1er avril
1940 (EB 2483)	Une année de neuf mois : du 1er avril au 31 décembre
1941 (EB 2484)	Le 1er janvier devient le jour du Nouvel An

C’est pourquoi les documents thaïlandais datés de janvier à mars avant 1941 portent une année EB inférieure d’une unité au comput actuel (voir le convertisseur de dates).

Vivre avec deux calendriers

Les formulaires, reçus, contrats et médias thaïlandais utilisent l’année EB ; passeports, visas et affaires internationales utilisent l’année occidentale. La carte d’identité thaïlandaise indique les deux. En cas de doute, une année à quatre chiffres commençant par 25 est une année EB.